Levercirrose – eller skrumpelever, som den kaldes i folkemunde – er en kronisk leversygdom, som i langt de fleste tilfælde skyldes et for stort forbrug af alkohol. En lever med cirrose bliver aldrig sund og rask igen, og det har mange konsekvenser for patienterne med sygdommen.
”Alkoholrelateret levercirrose har enorm indvirkning på patienternes helbred. Kun halvdelen af patienterne er i live to år efter diagnosen,” fortæller Nina Kimer. Hun har netop modtaget et Borregaard Clinical Ascending Investigator Grand fra Novo Nordisk Fonden på 9.285.000 kr.
Bevillingen skal bruges til undersøgelser af, hvad der egentlig sker i leveren, når patienter, der drikker for megen alkohol, stopper med at gøre det!
Alkoholophør virker – men hvordan?
Levercirrose kan ikke helbredes med medicin. Patienter med sygdommen bliver rådet til at stoppe med at drikke alkohol, men skaden på leveren er sket, og målet er at forhindre forværring og at behandle de komplikationer, som levercirrose kan give.
Men hvad sker der egentlig, når vi fjerner den udløsende sygdomsfaktor, alkohol, på leverfunktionen?
”Vi ved, at det virker at holde op med at drikke alkohol. Men vi ved faktisk ikke, hvilke molekylære mekanismer, der driver den positive effekt ved alkoholophør,” fortæller Nina Kimer, som vil undersøge leverpåvirkningen på mikroskopisk niveau ved at udføre analyser af protein, fedt og genaktivitet på levercellerne.
”Når vi kender mekanismerne, kan vi forhåbentlig udvikle mere præcise monitoreringsmetoder til overvågning af sygdomsudviklingen og på sigt finde den mest effektive medicinske behandling,” siger Nina Kimer.
Struktureret tilbud til patienterne
Som led i Nina Kimers forskning bliver leversyge patienter tilbudt et struktureret tilbud om at holde op med at drikke alkohol.
”Vi tager for en stund alkoholbehandlingen tilbage til hospitalet og tilbyder patienter med nytilkommen og fremskreden levercirrose og patienter med alkoholinduceret leverbetændelse et forløb, hvor vi hjælper dem med at komme ud af alkoholforbruget,” forklarer Nina Kimer.
Forskningschef Ove Andersen er begejstret for både den store bevilling og for fokus på alkohols påvirkning på kroppens organer:
”Jeg synes, det er så flot, at Nina har fået den bevilling. Og så er alkoholmisbrug jo et kæmpe samfundsøkonomisk problem, som en medvirkende årsag til op mod halvdelen af de medicinske indlæggelser,” siger forskningschefen.
Om projektet
Projektet tilbyder struktureret fokus på alkoholophør hos patienter med fremskreden levercirrose og alkoholrelateret hepatitis.
Projektets samarbejdspartnere er Psykiatrisk Center København og professor Anders Fink-Jensen og Center For Basic Metabolic Research, Københavns Universitet med professorer Torben Hansen og Thomas Mortiz.
Projektet forventer at inkludere mere end 400 patienter over de næste 4 år.