Forskningen dags dato
I dag forestår molekylærbiolog, Ph.d. Christina Therkildsen sammen med overlæge, Ph.d. Jakob Kleif forskningsenhedens overordnede strategier og daglige ledelse.
Med den nuværende ledelse forsætter enheden i sporet tilbage fra enhedens oprindelse. Alle projekter gennemføres i henhold til godkendte protokoller, hvor alle analyser og resultater danner basis for enhedens fortsatte arbejde.
Forskningens mange år og projekter har opbygget en stor blod-og databank, som er et yderst værdifuldt grundlag for en fortsat udvidet forskning i vores forskningsområde - i dag tilpasset de senere års nyvundne viden og ny-udviklede analysemodeller. Hertil kommer vores forsknings fortløbende opfølgninger på alle tidligere indsamlede data med registreringer af eventuelle efterfølgende udviklinger af et sygdomsbillede.
Enhedens forskning har fortsat fokus på at udvikle nye screeningsværktøjer til tidlig opsporing af kræftsygdom. Dog - i dag med et forstærket fokus på at identificere også andre kræfttyper end tarmkræft baseret på biomarkører i blod og afføring, men også urin.
Forskningen har opbygget
- Værdifulde nationale og internationale videnskabelige samarbejder
- En internationalt eftertragtet stor blod- databank
Forskningens mål og strategier blev oprindeligt initieret og siden ledet af professor, dr. med. og overlæge Hans Jørgen Nielsen († sept. 2020).
Tilbage i september 1990 blev Hans Jørgen Nielsen ansat som fuldtidsforsker ved Kirurgisk Gastroenterologisk afdeling (Gastroenheden) på Hvidovre Hospital med henblik på forskning i sygdommen colorectal cancer (tarmkræft).
Gennem årene har Hans Jørgen Nielsen fastlagt enhedens forskningslinje, og initieret store, kliniske projekter - nationalt som internationalt. Herigennem har Hans Jørgen Nielsen opbygget betydelige internationale samarbejder, et stor netværk samt en værdifuld blod-og databank, som fortsat indgår i enhedens arbejde og fremtidige resultater.
Historisk største projekt
Enhedens notorisk største projekt forløb fra 2014 – 2021 parallelt til den offentlige screening for tarmkræft med i alt 47.800 indsamlede blodprøver og tilhørende datasæt.
Dette projekt blev oprindeligt etableret med henblik på en endelig validering af vores daværende model til tidlig identifikation af tarmkræft. Et sæt blodbaserede biomarkører, der kunne identificere tarmkræft ved screening blandt patienter med symptomer på tarmkræft.
Analyser af en række forskellige paneler og kombinationer af vores biomarkører på valideringsprojektets kohorte af asymptomatiske personer (fra den almene befolkningsscreening), påpegede, at vores anvendte markørerne kunne finde en udviklet kræftsygdom, men var ustabile i identifikation af forstadier til kræft. Vores model kunne ikke med sikkerhed udpege personer med asymptomatiske forstadier.
Vores forskning har derfor nu fokus på at finde biomarkører, der kan identificere også meget tidlige stadier af tarmkræft for dermed at kunne screene asymptomatiske individer for tidlige sygdomsstadier og kurativ behandling.